En su conversación con el periodista Michael Parkinson, Alí cuenta que era un niño curioso que notó la gran cantidad de objetos y personas blancas en la literatura, los medios de comunicación y hasta en los productos para el hogar, y se preguntó por qué las personas negras no estaban representadas de la misma manera.

Además de boxeador, Alí fue un activista defensor de los derechos civiles y poeta que trascendió los límites del deporte, la raza y la nacionalidad.

Murió en Phoenix, Arizona, a los 74 años.